蒸汽機関車の旅 ＜SL パレスエクスプレス（秩父鉄道）＞

父と母が朝からそわそわしている。もっと言うと昨晩から。
今日は一日がかりで秩父鉄道写真撮影の旅に出かけるのだ。

いったん石神井公園駅から池袋駅に出てレッドアローに乗り、
入間航空祭でにぎわっている稲荷山公園駅を横目に西武秩父駅まで移動。
そこから御花畑駅まで歩き、電車を待ちがてら秩父そばをいただき、三峰口駅に。
ここまででざっと2時間。まだ出発点に来ただけなんですけどね。大変だあ。














どうせ秩父までいくならと、今回はSL機関車の「パレスエキスプレス」を予約した。
限られた日にたったの1本しか走っていない秩父鉄道の機関車だ。

始発の三峰口駅に着いたのは出発まで2時間ほど前。
熊谷から来た機関車が折り返すために方向転換をする転車台を撮影するのです。
しかし、なかなか機関車が来ない。駅前に時間をつぶせそうな店もない。

しょうがないので、偶然見つけた「鉄道車両公園」をぶらぶら歩く。
ちなみに入園料はなく、無料です。
















鉄ヲタなら涎ものなのかもしれんが、自分は駅弁と寝台列車以外興味がない。
鉄の塊にしか見えないので、どうしたもんかと思っていたら、やっと機関車到着。



続いて、転車台に機関車が来る。始まるとあっという間だ。















転車台の撮影が終了し、やっと機関車に乗り込むと、
待ちに待った車内販売の「SLべんとう」だ！
をと思ったら、売り切れ。完売。品切れ・・・。
次回は予約してくださいと言うではないですか。
そりゃないよ。次回は一生来ねーよ。もう乗りたくねーもん。
しかも車内は小うるさいクソガギで次第に埋まってくる。空きっ腹に響く。悪夢だ・・・。
やけっぱちでアイスクリームにむさぼりつくが、固くて歯にしみる。余計空しい。







出発前にかなりゲンナリさせられたが、機関車が走り始めたら気分は一転。
車窓からの秩父の自然は絶景だ。紅葉した山に雄大な川。いやあいいですね。
ところどころに機関車の登場を待ち構えたカメラマンがいる。あ、撮るならそちらか・・・。
見とれて、途中駅のSLしか写真におさめなかったけど、これはいい。覚えとこう。









機関車がのんびりと走って2時間ほどで終点の熊谷駅に到着。
ホームでSLのキャラクターパレナちゃんが迎えてくれた。
そして、機関士たちは己の機関車をメンテするのでありました。

ああ、山あり谷ありで疲れた。移動距離、結構ありましたな。